1. 고양이 중성화 수술이란?
고양이 중성화 수술은 번식을 막기 위해 시행하는 수술로, 수컷은 고환을 제거하고 암컷은 난소 및 자궁을 제거하는 방식으로 진행된다. 이는 단순히 번식을 방지하는 것뿐만 아니라 고양이의 건강과 행동에도 긍정적인 영향을 미친다.
2. 중성화 수술의 적절한 시기
고양이의 중성화 수술은 일반적으로 6개월 전후로 하는 것이 가장 이상적이다. 이는 성적 발정이 시작되기 전에 수술을 시행함으로써 번식 본능과 관련된 행동을 예방할 수 있기 때문이다. 사실 수의사마다도 추천 시기는 조금씩 다른데, 내가 다니는 동물병원에서는 수컷도 6~7개월을 추천하시긴 했다. 어쨌든 포인트는 첫 발정기가 오기 전에 하는 게 최적의 시기라는 것이다. 그렇다고 다급해서 몸무게가 미달인데 진행하는 것 역시 위험하기 때문에 조금 더 기다렸다가 몸무게가 2kg을 넘기고 나서 진행해야 한다. 우리 몽구의 경우도 몸무게 때문에 기다렸다가 2.2kg 이 됐던 생후 6개월령에 중성화수술을 진행했다.
- 몸무게 : 2kg 이상(2.3kg 이상을 추천하는 병원도 있음)
- 수컷 고양이 : 생후 4~6개월 사이가 적절하지만, 이후에도 가능
- 암컷 고양이 : 첫 발정 전에(6~7개월 사이)에 수술하는 것이 이상적
3. 수술 방법과 소요 시간, 중성화 비용
1) 수컷 고양이 중성화 수술
- 수술 소요시간 : 5분 (회복시간 포함 3~4시간)
- 비용 : 약 10 ~15만 원
- 전신 마취 후 음낭을 절개하여 고환을 제거하는 방식
- 수술 시간이 짧고 회복도 빠른 편
- 봉합이 필요하지 않은 경우도 많음
2) 암컷 고양이 중성화 수술
- 수술 소요시간 : 10 ~ 15분 (회복시간 포함 3~4시간)
- 비용 : 약 20 ~ 25만 원
- 전신 마취 후 복부를 절개(개복수술)하여 난소와 자궁을 제거
- 상대적으로 수컷보다 수술 시간이 길고 회복 기간도 더 필요
- 봉합 후 일정 기간 동안 실밥을 제거해야 함 (봉합 방식에 따라 다름)
4. 수술 후 주의사항
적절한 시기에 중성화를 진행한 고양이일 경우 아직 어린 고양이기 때문에 활력이 좋아 뛰어다닐 수 있다. 중성화수술 부위가 터지지 않으려면 너무 격렬하게 놀지 않도록 주의해야 한다. 또한 수컷의 경우엔 넥카라만 씌워도 되지만 암컷의 경우 개복수술로 진행하기 때문에 환묘복을 입혀 수술 부위를 그루밍하지 못하도록 해야 한다.
- 마취 후 관리 : 수술 후 몇 시간 동안은 마취가 완전히 깨지 않아 비틀거릴 수 있으므로 조용한 공간에서 충분히 회복할 수 있도록 함.
- 상처 관리 : 일주일간 실밥을 뜯거나 수술부위를 핥지 않도록 넥카라(수컷) 혹은 환묘복(암컷)을 입히고, 자주 확인하여 감염 여부를 체크해야 함
- 운동 제한 : 최소 7~10일 동안 격렬한 운동을 피하고, 점프를 최소화시키기
- 병원 방문 : 실밥 제거가 필요한 경우, 수술 후 10~14일 후에 병원에서 제거해야 함
5. 고양이 중성화 수술의 장점과 필요성
어떤 이들은 '고양이 중성화수술을 꼭 해야 하나? 너무 사람들 입장에서 생각 아닌가? 자연 그대로가 좋은 거 아니야? 수술이 고양이에게 스트레스를 주는 거 아니야?'라는 의문을 가지거나 중성화 수술을 반대하기도 한다.
그러나 중성화 수술을 하지 않을 경우 오히려 고양이는 질병과 스트레스에 노출되기 쉽다. 사람과 달리 고양이는 '계획 임신'을 할 수 없다. 고양이의 발정, 임신과 출산은 자유 의지에 의한 것이 아닌 호르몬에 의한 생태 시스템적인 현상들이기 때문에 선택권을 박탈한다고 생각하면 안 된다. 암컷은 반복적인 발정으로 인해 스트레스를 받을 가능성이 높고 자궁축농증, 난소암, 유선 종양 등 여러 질병의 위험이 커진다.
실제로 2005년 수의사학 논문에 따르면, 암컷 고양이가 생후 6개월 이전에 중성화할 경우 91%, 1살 이전은 86%까지 유성 종양 발병 위험을 낮출 수 있다고 한다.(출처. 비마이펫)
수컷의 경우에는 영역 다툼으로 인해 싸우고 다치는 경우가 생기거나 벽이나 가구에 오줌을 뿌리는 '스프레이' 행위를 하고 다닐 수 있다. 예상치 못한 임신은 보호자에게도 부담을 증가시키고 유기묘의 발생 위험이 증가할 수 있다. 따라서 고양이 중성화 수술은 고양이와 사람 모두를 위한 일이며, 수의사들조차 고양이를 위해 중성화 수술을 권고한다.
아래에 다시 한번 보기 쉽게 정리해 두었다.
1) 건강상의 장점
- 암컷의 경우, 자궁축농증, 난소암, 유선 종양 등의 질병 예방
- 수컷의 경우, 전립선 질환과 고환암 예방
- 평균적으로 중성화한 고양이가 더 긴 수명을 가짐
2) 행동 개선 효과
- 수컷 고양이의 스프레이(영역 표시를 위한 소변 뿌리기) 행동 감소
- 암컷 고양이를 찾으려고 가출하는 경우 방지
- 암컷의 발정기 중 울음소리와 행동 변화 방지
- 싸움과 공격성이 줄어들어 스트레스 감소
3) 길고양이 개체 수 조절
- 원치 않는 임신을 방지하여 유기묘 발생 감소
- 길고양이 개체 수 증가를 억제하여 환경적 문제 예방